Aller au contenu 
Comme évoqué dans notre précédent article de blog sur le quand, le pourquoi et le comment créer un prototype , les prototypes sont essentiels pour garantir une conception produit de qualité. En concrétisant les idées, les prototypes inspirent de meilleures solutions de conception. Ils permettent également de gagner du temps et de l’argent en révélant les défauts de conception avant qu’ils ne deviennent des erreurs coûteuses. Savoir quand créer des prototypes permet d’éviter les mauvaises surprises et de créer d’excellents produits. Voici quelques types de prototypes qui peuvent s’avérer utiles lors du développement de votre nouveau produit, ainsi que des indications sur le moment opportun pour les réaliser :
Prototype sur plaque d’essai
Ces prototypes, bien que non entièrement fonctionnels et ne testant parfois qu’un seul aspect de la conception, valident les hypothèses fondamentales de votre idée. Rapides et économiques à réaliser, ils vous éviteront bien des soucis par la suite. Le prototype sur plaque d’essai présenté ci-dessus teste la faisabilité de l’utilisation de rondelles élastiques standard pour la charnière du TStand . Son assemblage n’a pris que quelques minutes. Grâce à ce prototype, nous avons pu concevoir la charnière de manière optimale.
Quand les fabriquer
Il est conseillé de les réaliser au plus vite ! Les prototypes sur plaque d’essai permettent de définir une orientation de conception. Des prototypes plus précis seront nécessaires au fur et à mesure du développement du projet. Toutefois, ils peuvent s’avérer utiles à n’importe quelle étape pour tester rapidement une nouvelle idée avant d’y investir davantage de ressources.
Modèles d’esquisse
Ces prototypes explorent différentes formes de poignée pour un dispositif médical. Il en résulte un design compact et confortable pour un large éventail d’utilisateurs.
Ces prototypes sont parfaits pour appréhender les dimensions d’un objet et mieux comprendre l’ergonomie de votre conception. Ils sont particulièrement pertinents lorsqu’ils sont testés par un large éventail d’utilisateurs, afin d’évaluer le confort et la facilité d’utilisation. Ces prototypes ne sont pas toujours fonctionnels et leur esthétique n’est pas toujours parfaite, ce qui les rend rapides et faciles à réaliser.
Quand les fabriquer
Ces éléments sont utiles en début de processus de conception, car ils définissent les critères que votre conception finale devra respecter. Ces critères peuvent inclure la taille et l’emplacement des poignées et des boutons, la taille globale maximale et le degré de réglage en hauteur nécessaire.
Modèles d’apparence
Ces prototypes ont une apparence convaincante, mais ne sont pas fonctionnels. Ils sont parfaits pour peaufiner l’aspect et l’ergonomie d’un produit. Visualiser un design sur ordinateur ne remplace jamais sa réalité, d’où leur grande valeur. Les maquettes présentées ci-dessus correspondent au produit visible sous forme d’esquisses et ont été réalisées par fraisage CNC.
Quand les fabriquer
Ces techniques sont plus pertinentes vers le milieu et la fin du processus de conception ; elles sont particulièrement utiles pour le choix des couleurs, des finitions de surface et d’autres aspects du style des produits.
impressions 3D
L’impression 3D , surtout lorsqu’elle est réalisée localement, offre des délais de livraison très rapides, parfois dès le lendemain. En tant que prototypes, elle est idéale pour appréhender la taille et la forme d’un objet. Construite couche par couche, elle permet de reproduire n’importe quelle géométrie. Cependant, cette construction par couches implique un comportement différent des pièces moulées, et tous les matériaux ne sont pas imprimables en 3D. Les clips et autres mécanismes ne fonctionneront pas de la même manière que sur les pièces de production. Les couches sont également visibles en surface et laissent une certaine rugosité. Pour transformer une impression 3D en maquette, il faut la poncer, et dans certains cas, la faire fondre dans des vapeurs d’acétone pour obtenir une surface lisse.
Avantages
- Rentabilité
- Délais de traitement rapides
- Peut reproduire n’importe quelle géométrie
Cons
- Les finitions de surface sont rugueuses
- Les propriétés mécaniques ne peuvent être qu’approximatives.
- Le matériau diffère des pièces de production
CNC
Ces prototypes sont parfaits pour la réalisation d’échantillons de préproduction. Le fraisage CNC (usinage à commande numérique par ordinateur) permet de tailler le prototype dans un bloc de matériau massif. Le matériau utilisé peut être identique à celui du produit fini, garantissant ainsi des performances identiques aux pièces de production. Les finitions de surface sont lisses. Le seul inconvénient par rapport à l’impression 3D réside dans l’impossibilité de réaliser certaines géométries en une seule pièce ; il est nécessaire de les usiner en plusieurs morceaux, puis de les coller. De ce fait, le délai de réalisation de ces prototypes est légèrement supérieur à celui des pièces imprimées en 3D.
Avantages
- finitions de surface lisses
- Même matériau que les pièces de production
- Les pièces fonctionnent de manière mécanique identique aux pièces de production
Cons
- Dans certains cas, plusieurs pièces devront être collées ensemble.
Échantillons de production
Il ne s’agit pas à proprement parler de prototypes, mais de pièces fabriquées avec l’outillage qui servira à la production du produit fini. La fabrication de petits lots de pièces d’essai est indispensable avant toute production en série. Ces échantillons permettent d’effectuer des réglages précis sur l’outillage. Ces ajustements peuvent faire toute la différence entre un produit parfaitement ajusté et un produit de qualité médiocre, dont les pièces présentent un mauvais ajustement.
