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Quand créer votre premier prototype
Après de nombreuses séances de brainstorming, vous avez enfin trouvé une idée de produit ou une invention qui mérite de passer de la phase d’idéation à la conception. Cela signifie que vous avez mené à bien un long processus de sélection, en vous assurant de la faisabilité et de la rentabilité potentielle de l’idée grâce à une étude de marché approfondie. D’un point de vue marketing, cela implique de vérifier l’existence d’une demande suffisante pour votre produit ou invention. Vous vous demandez maintenant : quand seriez-vous prêt à créer un prototype ? Il serait imprudent d’investir des milliers d’euros dans le prototypage d’un produit sans avoir une vision globale des besoins de l’utilisateur final et du marché concerné. Si vous ne pouvez pas prouver la demande ou la viabilité de votre produit ou invention, il est peut-être encore trop tôt pour vous lancer dans le prototypage. Si votre invention ne répond pas à un besoin non satisfait, il est conseillé de continuer à explorer des idées jusqu’à en trouver une qui y réponde.
Alors, quand faut-il commencer le prototypage ? Dès que vous avez la preuve qu’il existe un marché conséquent pour votre invention. Une fois ce marché établi, il vous faudra un plan réaliste pour le conquérir, en tenant compte de vos contraintes budgétaires. À moins de prévoir de vendre votre invention, assurez-vous de pouvoir financer la promotion de votre produit auprès de votre marché cible.
Pour comprendre comment nous, chez SurfaceID, procédons au prototypage de nos projets, consultez nos services de prototypage .
Pourquoi créer un prototype ?
Le prototypage est une étape cruciale du développement d’un nouveau produit. Sans prototype fonctionnel, impossible d’évaluer la faisabilité de votre idée ni de la tester auprès du public cible, pourtant essentiel à la réussite future de votre entreprise. En tant qu’entrepreneur ou développeur de produits, votre passion peut vous aveugler et vous faire négliger de petites imperfections que l’utilisateur final remarquerait. Ces détails, s’ils passent inaperçus, peuvent vous coûter des centaines de milliers d’euros par la suite. Voici quelques raisons pour lesquelles le prototypage est une étape essentielle du développement d’un nouveau produit.
Minimiser le risque d’échec
Quelle que soit votre situation, le développement d’un nouveau produit est une entreprise très risquée. Car, soyons réalistes, toutes les idées géniales ne sont pas réalistiques compte tenu des ressources limitées dont la plupart des startups doivent se contenter. Le prototypage vous permettra de concrétiser votre idée et de la transformer en un produit fonctionnel, à la hauteur de vos attentes. Les raisons de l’échec d’un nouveau produit sont nombreuses, mais la principale est souvent le manque d’implication du marché cible dans son développement. En créant un prototype au plus tôt, vous ouvrez la voie aux tests de prototype et aux études de marché, ce qui réduira considérablement le risque d’un échec commercial.
Tests de marché
Le moyen le plus efficace de tester le marché est de mettre votre produit entre les mains de l’utilisateur final, ce qui serait impossible sans un prototype fonctionnel. Vous devriez maintenant savoir quelles spécifications sont prioritaires pour votre marché cible. Les tests de marché vous permettront de tester ces attributs clés tout en décelant d’autres aspects de votre produit qui pourraient être perfectibles. Testez ces attributs clés à plusieurs reprises auprès de consommateurs impartiaux dans des environnements de test réalistes et vous réduirez considérablement le risque d’échec. Par exemple, si vous développez une bouteille isotherme à café et que votre public cible exige une bouteille étanche même retournée, vous devez vous assurer que la bouteille que vous concevez ne fuira dans aucune situation raisonnable, même retournée. Quelques tests au bureau ne suffiront pas. Vous devez tester votre prototype de manière répétée sur ses attributs prioritaires jusqu’à ce que vous puissiez affirmer avec certitude qu’il répond aux exigences de votre marché cible, voire les dépasse.
Amélioration des fonctionnalités du produit
Il est temps à présent de transformer les résultats de vos tests rigoureux en un prototype nouveau et amélioré. Les tests de prototypes ne doivent pas s’arrêter tant que vous n’avez pas trouvé une solution qui réponde aux besoins de votre marché cible et qui soit compatible avec vos contraintes de ressources – c’est-à-dire qui puisse être fabriquée efficacement avec un rapport coût-qualité optimal.
Évaluation des besoins et des coûts de fabrication
Une fois que vous aurez mis au point le prototype optimal, vous aurez des réponses plus claires à de nombreuses questions cruciales :
- Combien d’étapes sont nécessaires pour créer le produit final ?
- Combien d’heures de travail seraient nécessaires et à quel coût ?
- Peut-on le produire en masse efficacement si la demande explose ?
- Avez-vous choisi les matériaux les plus économiques compte tenu du niveau de qualité requis ?
- Quel sera le coût de chaque moule ou outil de production ?
- Le produit a-t-il une durée de vie raisonnable ?
- Comment peut-on améliorer sa durabilité ?
Plus tôt vous connaîtrez les exigences de production et les coûts d’outillage et d’équipement, plus tôt vous pourrez contacter les fournisseurs pour obtenir des devis. Une fois que vous aurez une idée précise des coûts associés à votre produit, vous aurez une vision plus claire de votre retour sur investissement, un indicateur essentiel pour obtenir des financements.
Investissements en recherche
Si vous envisagez de solliciter des investissements, un prototype fonctionnel ayant démontré sa rentabilité facilitera grandement cette démarche. Les investisseurs seront bien plus enclins à croire en votre idée si vous pouvez leur prouver votre capacité à en créer une version fonctionnelle. Ils seront d’autant plus disposés à investir dans une invention ayant reçu de nombreux retours positifs de la part d’acheteurs potentiels.
Comment créer un prototype ?
La création d’un prototype est un vaste sujet qui dépend de la complexité de votre produit et du budget de votre entreprise. Pour en savoir plus, consultez notre dernier article sur les différents types de prototypes.
Choisissez la méthode de prototypage la plus raisonnable
Si le temps est un facteur critique et/ou que votre budget est limité, les méthodes de prototypage rapide comme l’impression 3D peuvent être la solution idéale pour votre produit. Cependant, si votre produit est complexe, comporte de nombreuses pièces mobiles, est électronique ou de très grande taille, une approche plus sophistiquée (et plus coûteuse) sera nécessaire, mais largement justifiée à long terme. L’usinage conventionnel est la méthode de prototypage la plus sophistiquée, car elle consiste à fabriquer une réplique exacte de votre produit. Grâce à cette technique, vous pouvez utiliser les mêmes matériaux et procédés de fabrication que pour produire votre produit à plus grande échelle, ce qui vous permet d’obtenir des informations précieuses sur les coûts, le processus de fabrication et le résultat final de votre produit. Plusieurs autres méthodes de prototypage seront présentées dans un prochain article de blog.
Veillez à ce que votre produit soit aussi simple que possible.
En tant que concepteur de produits, la tentation peut être grande de privilégier la sophistication, mais pour la plupart des produits, seules quelques fonctionnalités clés importent réellement à l’utilisateur final. En minimisant le nombre de composants, vous favorisez un cycle de prototypage efficace et un processus de fabrication allégé.
Organiser des groupes de discussion
Il est judicieux d’organiser des groupes de discussion tout au long du processus de prototypage. En fin de compte, c’est l’opinion de votre marché cible sur votre produit qui déterminera le succès ou l’échec de votre entreprise. L’impliquer étroitement dans le développement et le prototypage du produit contribuera donc à garantir que celui-ci réponde efficacement à un besoin non satisfait. Le processus de prototypage étant un vaste sujet en soi, nous l’aborderons plus en détail dans un prochain article de blog. Restez à l’affût si vous souhaitez en savoir plus.
